从根本上来说,这个是用来表示游戏的视频制式,这个可以参考其他答案。
但早在2003年时,我家的电视(TCL)就已经可以轻松自动识别视频源是 PAL 还是 NTSC 制式,并可以自动切换。我当年用 DVD 机播放 DVD 时,就依靠电视和 DVD 机都有的手动切换制式时会不会有一瞬间的黑屏,来轻松区分这个节目是 PAL 还是 NTSC 制式的。
当年的的正版和盗版 DVD 中就既有 PAL 的,也有 NTSC 的:央视出的 DVD 都是 PAL,但大部分电影都是 NTSC。而我家90年代后期的松下电视记得也是有这个功能的(毕竟日本是NTSC制式,国内是PAL)。
对于2005年才发售的XBOX 360来说,制式已经不再是问题了。
因此绝大部分情况下,这些 NTSC、PAL 这些表示游戏的制式,基本仅是锁区用的标志。本世代由于游戏机都不锁区了,所以基本用不上了。
例如 XBOX 360 就分成三个区域:NTSC-U/C(北美)、NTSC-J(日本和亚洲)和PAL(欧洲和大洋洲):
但是 XBOX 360 的锁区不是很严格,很多游戏都可以跨区玩。上图中这七个游戏中实际只有最左边两个是锁亚洲机器的,右边五个所有版本的机器都能玩。
著名网站 Play-Asia.com 可以查得很多游戏的锁区情况,例如: