符号在日常生活使用中只是思想意指对象的声音记号，即音响形象。法国语言学家索绪尔把符号定义为音响形象(能指)与概念(所指)的联想性统一，这二者就构成了“符号”的理论概念。
音响形象是一种观念化的语音表达，它与语音的生理机制无关，与个人的发音行为无关，属于语言范畴;同时，概念是音响形象的灵条魂，音响形象是概念的肉身，表达与内容融为一体，这种同体共生关系又暗示了能指与所指的联结的必然性。
音响形象具有下列基本特点:具有辨析功能，音响形象的差异是符号差异的基础;单位界限不明确但又是最小的心理实体单位;它是客观存在的但又是不可分析的。总之，音响形象是高度抽象的观念化的语音心理模式。 |
