Mini LED其实就是单个发光单元更小、间距更细密的LED,其晶粒尺寸在75~300微米,介于传统LED和Micro LED之间。Mini LED目前有两种应用方式,一种是Mini LED直接显示,比如在2019CES上TCL展示的118寸 4K Pitch 0.68的Mini LED 直显大屏;另一种则是用Mini LED来做液晶面板的背光源,也就是业界常说的Mini LED BLU,比如这次新发布的iPad Pro。
如果说韩企入局是因为其主推技术受挫或难产,亡羊补牢的话。那么作为全球第二把交椅的TCL在Mini LED/Micro LED上的布局可谓极具前瞻性。早在2017年就启动了Mini Led技术的研发,20185月率先布局Mini LED电视机;2019推出第一台Mini LED 8K 智屏并实现量产;截止2020年末,TCL已经拿下全球Mini LED电视机产品90%的份额。
与其他牌子用几款产品试水不同,TCL现已拥有C12、X12、X10、6系列、R63等超强大的Mini LED电视机阵容,覆盖从高端旗舰到平价级的多价位产品线。多个国际权威媒体机构对TCL Mini LED系列产品都给予了高度评价,在AWE2021上,TCL C12量子点Mini LED智屏更是一举获得了全场最高奖艾普兰金奖,这足以说明TCL在Mini LED技术上巨大的领先优势。
这种技术先发优势,其实是基于TCL对于行业竞争态势的准确判断。作为中国唯一对OLED电视机没有动心的企业,早在2019TCL就确定了将包括Mini LED在内的MLED技术确立为未来3-5年的技术创新路线。基于垂直一体化产业链优势,TCL在产业整合上进行了巨大的投入。去年3月初,TCL华星与三安半导体签下战略合作协议,宣布共同成立实验室,研发Micro-LED显示技术及其工程化制造的芯片、转移、检测、修复等关键技术;同年7月,TCL宣布收购中环集团100%股权,正式打入半导体硅材料领域。在Micro-LED领域,TCL华星目前拥有140件专利,位居全球第一。
目前大多Mini LED技术都是采用PCB作为LED(Mini-LED on PCB)驱动系统的基板和被动驱动的方式实现数百个分区的局域控制。但TCL创新性的采用Glass作为基板(Mini-LED on glass),结合现有的LCD Array制程工艺,制作数千分区的主动控制系统。此外,TCL还设计了2T1C Pixel驱动架构,通过TFT主动控制LED的开关。这两项领先技术,既保证了显示高分区的同时又更具备成本优势。而成本就是现阶段MLED发展的最重要问题。